上部地殻地震発生層には大小無数の断層が存在していて，基本的にはどれもが，単独あるいは連結して地震の源（震源断層面）になりうる（プレート間のスラブ内にも多くの大小の割れ目や断層がある）．活断層として地表付近で認識できるのは，それらの一部にすぎない．活断層とはまったく無関係のプレート間巨大地震とスラブ内巨大地震も，地層処分場に影響を与える可能性がある．